La brecha persistente: ¿Por qué ninguna universidad peruana figura entre las diez mejores de América Latina, según el ranking THE 2026?

Una vez más, el prestigioso ranking universitario de Times Higher Education (THE) ha revelado su clasificación para América Latina en el año 2026, dejando en evidencia una realidad preocupante para el sistema educativo superior peruano: la ausencia de cualquier institución nacional en el codiciado Top 10 regional. Mientras países vecinos consolidan su liderazgo, el Perú se mantiene al margen de la élite académica latinoamericana, una situación que exige una reflexión profunda sobre las políticas de inversión y el futuro de la investigación en el país.

El panorama regional, según THE, es dominado con mano firme por Brasil, que acapara siete de las diez primeras posiciones. Universidades como la de Sao Paulo (USP) –que se mantiene en el primer lugar por segundo año consecutivo y es también reconocida como la mejor para estudiar Medicina–, la de Campinas, la Federal de Río de Janeiro, o la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro, son claros ejemplos de un ecosistema universitario robusto y sostenido. México, con dos instituciones (Tecnológico de Monterrey y la Universidad Nacional Autónoma de México – UNAM, que asciende significativamente), y Chile, con la Pontificia Universidad Católica de Chile, completan este selecto grupo. La propia revista británica subraya la fortaleza del sistema brasileño, destacando su resiliencia incluso ante las «preocupaciones sobre los posibles daños a largo plazo provocados por la presidencia de Jair Bolsonaro», un comentario que resalta la capacidad de sus instituciones para mantener la excelencia más allá de coyunturas políticas.

Esta preponderancia brasileña, sumada a la presencia constante de México y Chile, contrasta fuertemente con la realidad peruana. A pesar de contar con una oferta universitaria creciente y la regulación de la Superintendencia Nacional de Educación Superior Universitaria (Sunedu), ninguna casa de estudios de nuestro país logra asomarse en la cima regional. Este hecho no es una novedad, pero su reiteración en cada nueva edición del ranking debería ser una señal de alarma para las autoridades y la sociedad en general.

Si bien a nivel global, el World University Rankings 2025 de THE sitúa a la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) como la mejor del país por séptimo año consecutivo, su rango global (1001-1200) la distancia abismalmente de las principales universidades latinoamericanas, que suelen ubicarse en posiciones mucho más elevadas. La UPCH, con su campus central en San Martín de Porres, destaca en áreas como la Medicina y la investigación, participando en consorcios internacionales y con más de 270 convenios. La institución promueve pilares como la inclusión, internacionalización, interdisciplinariedad, responsabilidad social e investigación, ofreciendo 24 carreras de pregrado en 8 facultades. Su reconocimiento local es indiscutible, liderando también el Ranking Excelencia de Sunedu.

Sin embargo, que la «mejor universidad del Perú» se encuentre en un rango global tan lejano, y que el país no tenga representación en el top regional, evidencia una brecha significativa. Esta situación invita a cuestionar: ¿Qué hace falta para que las universidades peruanas, tanto públicas como privadas, alcancen estándares de competitividad regional y global?

La respuesta probablemente resida en una combinación de factores. La inversión sostenida en investigación y desarrollo, la formación de docentes con grados avanzados y proyección internacional, la infraestructura de vanguardia y una política pública que priorice la educación superior como un motor de desarrollo nacional son elementos cruciales. Mientras la inversión en ciencia y tecnología en países como Brasil es considerable, permitiendo a sus universidades desarrollar proyectos de gran envergadura y atraer talento, el Perú aún lucha por consolidar un presupuesto y una visión a largo plazo que impulsen la calidad y la relevancia de sus instituciones.

La ausencia de Perú en el podio regional no es solo un indicador académico; es un reflejo de la limitada proyección internacional de su capital humano y de su capacidad de innovación. La Cayetano Heredia, junto a otras instituciones peruanas mencionadas en el ranking global como la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), la Universidad Científica del Sur, la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM) y la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC), realizan esfuerzos valiosos. No obstante, es imperativo que estos esfuerzos sean parte de una estrategia nacional más amplia, con financiamiento público y privado robusto, y una visión de futuro que permita a las futuras generaciones acceder a una educación superior que no solo compita en el ámbito local, sino que también deje una huella significativa en el escenario latinoamericano y mundial. La competitividad de nuestras universidades es, en última instancia, la competitividad de nuestro país.