Flota china: El oscuro rastro de la pota en el Pacífico Sudoriental
Un reciente informe de la Environmental Justice Foundation (EJF) expone la compleja crisis de la pesquería de calamar gigante, revelando sobreexplotación, graves abusos laborales y una alarmante falta de fiscalización en altamar que compromete un recurso vital para la región.
La pesquería del calamar gigante, conocida popularmente como pota, en el Pacífico Sudoriental (PSO) se encuentra sumida en una profunda crisis. Un contundente informe de la Environmental Justice Foundation (EJF), titulado «Invisible e impune: La creciente amenaza de la flota potera de China en el Pacífico Sur», ha desvelado un panorama desolador: sobrepesca descontrolada, violaciones sistemáticas de derechos humanos y un vacío regulatorio que permite a la flota de aguas distantes de China operar con una impunidad preocupante. Este recurso, estratégico para las economías de Perú, Chile y Ecuador, está bajo una presión insostenible.
La hegemonía china y el declive del recurso
El documento de la EJF es categórico al señalar que China domina abrumadoramente la pesca de calamar en aguas internacionales del PSO, realizando el 98.7% de toda la actividad de pesca con potera en la región. Esta hegemonía se ha traducido en un esfuerzo pesquero que se duplicó entre 2014 y 2024, con un aumento exponencial de buques chinos. Las consecuencias son ya palpables: un informe de la OROP-PS de 2025 indicó que las capturas totales de calamar en 2024 disminuyeron un 52% respecto al año anterior, sumándose a la caída sostenida en la captura por unidad de esfuerzo (CPUE) documentada por Chile y China. La combinación de alta sensibilidad ambiental y presión pesquera excesiva amenaza con empujar a la pota a un punto de colapso, con efectos devastadores en todo el ecosistema marino.
Prácticas pesqueras destructivas y la inacción regulatoria
Más allá de la sobreexplotación, el informe detalla prácticas de pesca ilegal que atentan contra la biodiversidad marina. De 60 buques analizados mediante entrevistas a 81 pescadores, casi el 60% presuntamente habría incurrido en aleteo de tiburones, descartando los cuerpos al mar. Asimismo, el 30% de las embarcaciones fue señalado por la presunta captura intencional de lobos marinos, y se reportaron también capturas de delfines y falsas orcas. Lo más inquietante es la conclusión del informe: ni la normativa pesquera china ni las medidas vigentes de la Organización Regional de Ordenación Pesquera del Pacífico Sur (OROP-PS) prohíben explícitamente estas prácticas en la pesca de pota en altamar, dejando un enorme vacío legal que permite estos abusos.
El costo humano: trabajo forzoso y muertes en altamar
La situación de los tripulantes a bordo de los buques poteros chinos es igualmente alarmante. Los testimonios recogidos por la EJF revelan una prevalencia de condiciones de trabajo forzoso, que incluyen la retención de documentos, jornadas laborales extenuantes, retención de salarios y restricción de la libertad de movimiento. Las denuncias de violencia física, maltrato y condiciones laborales degradantes son recurrentes, y en algunos casos, la falta de atención médica habría tenido consecuencias fatales. El informe documenta que, entre 2013 y 2023, al menos 41 tripulantes fallecidos fueron desembarcados de buques chinos registrados en la OROP-PS. La práctica del transbordo en altamar, que permite la transferencia de capturas a buques frigoríficos sin necesidad de retornar a puerto, es identificada como un mecanismo clave que facilita tanto la pesca ilegal no declarada y no reglamentada (INDNR) como las violaciones a los derechos humanos, dificultando la trazabilidad y fiscalización.
Lo que falta aclarar
- ¿Por qué la OROP-PS, a pesar de la evidencia científica sobre el declive del recurso y las graves denuncias de prácticas ilegales, no ha implementado cuotas de captura ni prohibiciones explícitas para el aleteo de tiburones o la captura de megafauna en la pesquería de pota?
- ¿Qué acciones concretas tomarán los países de la región, como Perú, Chile y Ecuador, para exigir a China y a la OROP-PS una fiscalización efectiva que garantice la sostenibilidad del calamar gigante y el respeto a los derechos humanos en altamar?
- ¿Cómo se asegurará la trazabilidad de la pota en la cadena de suministro global para evitar que los mercados, incluido el peruano, se abastezcan de productos vinculados a la pesca ilegal o al trabajo forzoso?
- ¿Cuál es la responsabilidad del Estado chino para investigar y sancionar a las empresas y capitanes de su flota que operan bajo estas presuntas condiciones de sobrepesca, prácticas destructivas y abusos laborales, y qué medidas implementará para evitar su recurrencia?
