Submarino nuclear norcoreano: ¿disuasión real o fachada propagandística de Kim?

Pyongyang presenta un sumergible de 8.700 toneladas como ‘estratégico’, pero expertos cuestionan su capacidad nuclear efectiva y la posible injerencia rusa.

El régimen de Corea del Norte, bajo la supervisión directa de Kim Jong-un, ha revelado lo que describe como un “submarino estratégico”, una categoría reservada exclusivamente a embarcaciones con capacidad nuclear. Con un desplazamiento reportado de 8.700 toneladas, esta plataforma superaría con creces cualquier sumergible actualmente en operación por Pyongyang, planteando serias interrogantes sobre su verdadera capacidad y el impacto en la geopolítica regional y global.

La ambición nuclear bajo escrutinio

La presentación de este sumergible, según imágenes difundidas por la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), muestra un casco de gran tamaño en construcción. Este anuncio se alinea con las aspiraciones expresadas por Kim Jong-un en 2021, quien listó los submarinos de propulsión nuclear entre el armamento sofisticado necesario para contrarrestar las amenazas de Estados Unidos. La posesión de un submarino de este tipo podría, en teoría, otorgar a Corea del Norte la anhelada capacidad de “segundo golpe”, permitiendo un contraataque nuclear incluso tras un primer ataque devastador, una doctrina clave en las potencias atómicas.

¿Reactor ruso o diseño propio? La incógnita central

La pieza fundamental de un submarino de propulsión nuclear es, evidentemente, su reactor. La gran interrogante que persiste es si Corea del Norte ha logrado desarrollar uno funcional. Analistas consultados por la agencia AP sospechan que Pyongyang podría haber obtenido asistencia rusa, posiblemente a partir de un submarino retirado. Sin embargo, no se descarta que, con apoyo tecnológico de Rusia, el régimen haya diseñado su propio reactor. La ambigüedad en torno a esta tecnología esencial alimenta la especulación y subraya la falta de transparencia del proyecto.

Carrera armamentista y el rol de Rusia en la sombra

Para el especialista en defensa e inteligencia Andrés Gómez de la Torre, este proyecto debe entenderse en el marco de una escalada armamentista en la península coreana, con un énfasis creciente en las fuerzas submarinas. Según explicó a El Comercio, si bien Corea del Norte mantiene una ventaja cuantitativa convencional, Corea del Sur avanza en su modernización con respaldo estadounidense, incluyendo el desarrollo de una flota de submarinos de propulsión nuclear. Gómez de la Torre subraya que la relación estratégica entre Corea del Norte y Rusia, intensificada tras el Tratado de Asociación Estratégica de 2024 y el envío de más de 10.000 efectivos norcoreanos a Kursk, hace plausible una asistencia rusa en el ámbito submarino, siguiendo precedentes históricos como el apoyo a la fuerza submarina de India.

¿Disuasión efectiva o mero mensaje político?

A pesar de la grandilocuencia del anuncio, Gómez de la Torre advierte sobre la escasez de información verificable. Remarca que, aunque Pyongyang lo califica de “estratégico”, no hay datos suficientes para confirmar si este submarino integraría misiles balísticos con ojivas nucleares, un desafío tecnológico considerablemente mayor. El experto puntualiza que existen submarinos de propulsión nuclear con armamento convencional, no necesariamente nuclear, lo que marca una diferencia crucial. En su opinión, un único prototipo, aún en construcción, no alteraría decisivamente el equilibrio militar regional, y el anuncio cumple, por ahora, una función más de disuasión y guerra informativa, característica del régimen norcoreano, que de capacidad operativa real.

Lo que falta aclarar

• ¿Ha logrado Corea del Norte desarrollar y operar un reactor nuclear funcional para este submarino, o su propulsión es de naturaleza convencional?
• ¿La designación de “submarino estratégico” implica la integración efectiva de misiles balísticos con ojivas nucleares, o es una declaración sin respaldo tecnológico verificado?
• ¿Cuál es la extensión real de la asistencia tecnológica rusa en este proyecto submarino, y cómo se traduce esto en capacidades concretas y operativas?
• ¿Cómo un prototipo único, aún en fase de construcción según analistas, puede alterar significativamente el equilibrio militar regional frente a flotas consolidadas de potencias como Estados Unidos y Rusia?