Más de 40 comunidades nativas de la provincia de Purús, en la región Ucayali, se encuentran en situación de emergencia por las inundaciones causadas por los desbordes de los ríos Purús y Curanja, que han arrasado con sus viviendas y cultivos, debido a las intensas lluvias que se registran desde hace varios días en esta zona amazónica.
Según el alcalde provincial, Marco Pérez, unas 1500 personas han perdido sus casas y sus medios de subsistencia por las inundaciones, que también afectan a la capital de la provincia, Puerto Esperanza. El apu Roy Jijida Nonato, presidente de la Federación de Comunidades Nativas de Purús, estimó en unos 2000 el número de pobladores damnificados, y advirtió que la situación se agravará cuando baje el nivel del agua, pues las chacras de maíz, plátano y yuca, que son la base de su alimentación, han quedado destruidas.
Además, el líder comunal expresó su preocupación por el riesgo de que se propague el dengue y otras enfermedades, debido a la presencia de zancudos y al agua contaminada. Por ello, solicitó el envío urgente de alimentos, medicinas, agua y ropa para las comunidades afectadas.
El alcalde Pérez informó que hay puestos de salud que también se encuentran inundados, como el de la comunidad Balta, donde ya no se puede brindar atención médica. Asimismo, señaló que la provincia de Purús es una de las más aisladas del país, a la que solo se puede acceder por vía aérea, lo que encarece el costo de vida y limita la capacidad logística de su gestión.
El director de INDECI César Sierra Sanjinez, afirmó que no se han reportado daños a la vida y la salud en Purús, pero estimó en 650 el número de personas damnificadas, menos de la mitad de lo reportado por el alcalde provincial y el Apu Roy Jijida Nonato. La información que brinda el director de INDECI es definitivamente falsa y maquillada. Él desde Lima no puede desmentir a un APU que es la autoridad representativa de las comunidades y que vive en carne propia lo que sucede en ése alejado territorio peruano.
La provincia de Purús se encuentra en el extremo oriental del departamento de Ucayali, y limita al norte y al este con el Brasil, al sur con la provincia de Tahuamanu (departamento de Madre de Dios) y al oeste con la provincia de Atalaya. Tiene una extensión de 17 847,76 km² y una población de 2 860 habitantes, según el censo de 2017. La población es mayoritariamente indígena, perteneciente a la rama etnolingüística pano. Su capital es la localidad de Puerto Esperanza, que se fundó en 1908 durante la época del auge del caucho.
Las inundaciones en Purús se suman a las que se han registrado en otras regiones del país, como Loreto, San Martín, Amazonas, Piura, Lambayeque, La Libertad y Áncash, debido a las intensas lluvias que se han presentado en los últimos días. Según el Senamhi, estas precipitaciones se deben al fenómeno de La Niña, que se caracteriza por el enfriamiento de las aguas del océano Pacífico, y que afecta el clima y el régimen hidrológico de la cuenca amazónica.