Las enfermedades cerebrovasculares son una de las principales causas de muerte en el mundo, especialmente en los países más vulnerables, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Estas enfermedades afectan al sistema nervioso y pueden provocar daños irreversibles en el cerebro. Algunos de los factores de riesgo que las favorecen son la edad, el sexo, el estrés, el tabaquismo, la obesidad, la hipertensión, la diabetes, entre otros. Por eso, es fundamental adoptar hábitos saludables que protejan nuestra salud cerebral y prevengan estas patologías.
Una estudiante de doctorado en neurociencia, Emily McDonald, compartió en TikTok tres actividades que realiza a diario para cuidar su cerebro: dormir bien, hacer ejercicio y socializar. Su video se hizo viral y recibió el apoyo de otros expertos en el campo, como Jason Shepherd, profesor asociado de neurobiología en la Universidad de Utah, y Talia Lerner, profesora asistente de neurociencia en la Universidad Northwestern. Ambos coincidieron en que estos hábitos son beneficiosos para el cerebro y añadieron otros dos más: explorar cosas nuevas y comer sano. A continuación, te explicamos por qué.
- Descanso adecuado: Dormir entre seis y ocho horas cada noche es esencial para la salud cerebral, ya que durante el sueño el cerebro procesa la información, consolida la memoria y elimina las proteínas tóxicas que se acumulan en el cerebro y que se asocian con el Alzheimer. Dormir poco o mal puede afectar el rendimiento cognitivo, el estado de ánimo y la salud genera.
- Ejercicio regular: La actividad física diaria mejora el flujo sanguíneo al cerebro y fortalece el corazón, lo que reduce el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Además, el ejercicio libera endorfinas, que son sustancias que generan bienestar y placer. La recomendación oficial es hacer al menos 150 minutos de ejercicio moderado por semana, pero cualquier actividad que implique mover el cuerpo es buena para la salud.
- Conexiones sociales: Tener relaciones sociales sólidas y satisfactorias puede prevenir la depresión y la ansiedad, que son trastornos que afectan la salud mental y cerebral. Además, socializar ayuda a afrontar mejor los problemas, a reducir el estrés y a aumentar la autoestima. Compartir momentos con amigos, familiares o personas afines es una forma de cuidar el cerebro y la salud emocional.
- Explorar cosas nuevas: Exponerse a desafíos, lugares y personas desconocidas estimula la plasticidad cerebral, que es la capacidad del cerebro de adaptarse y cambiar ante nuevas experiencias. Los expertos sugieren que aprender un idioma, viajar, conocer otras culturas, practicar un hobby o jugar juegos mentales son formas de ejercitar el cerebro y mantenerlo activo.
- Dieta saludable: La alimentación influye en la salud cerebral y cognitiva. El consumo de comida rápida y no nutritiva se relaciona con el deterioro cognitivo y un mayor riesgo de demencia. Por el contrario, una dieta equilibrada y variada, rica en frutas, verduras, carnes magras y granos integrales, aporta los nutrientes necesarios para el buen funcionamiento del cerebro y previene las enfermedades crónicas.
Estos son los cinco hábitos que, según los expertos en neurociencia, pueden ayudarte a cuidar tu cerebro y tu salud. Recuerda que nunca es tarde para empezar a cambiar tu estilo de vida y mejorar tu calidad de vida.
